A 600 kilómetros al norte de Rosario, Ondarcuhu busca captar la producción del Norte Grande y descongestionar el nodo agroexportador tradicional. En la disputa por la concesión, un empresario con sólida trayectoria fluvial lidera las chances frente a la cooperativización del sector.
El favorito: Juan Manuel Ondarcuhu y su imperio portuario
Juan Manuel Ondarcuhu, titular del grupo Servicios Portuarios (Sepor), emerge como el candidato natural para quedarse con la terminal. Su firma opera terminales estratégicas sobre el Río Paraná: San Pedro, San Nicolás, Villa Constitución y parte del puerto de Rosario, además de Quequén en la costa atlántica . Es miembro del Consejo Directivo de la Administración General de Puertos (AGP) como representante de concesionarios terminales portuarias y figura histórica de la "casta portuaria" local .
Ondarcuhu acumula ventajas comparativas clave. Primero, nunca generó conflictos con el gobierno provincial a diferencia de Terminal Puerto Rosario, la otra concesionaria rosarina que retaceó inversiones hasta tener dos de sus tres muelles clausurados . Segundo, ya está ejecutando una inversión millonaria en Timbúes: una nueva terminal de US$290 millones adherida al Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI) . Su grupo diversifica en inmobiliaria, una planta fertilizante, molino harinero y hasta un hotel estilo colonial en San Nicolás, epicentro de Expoagro .
Los competidores: del modelo cooperativo a la presencia regional
La disputa no está cerrada. La Unión Agrícola de Avellaneda (UAA), cooperativa centenaria con fuerte arraigo en el norte santafesino, se anotó en la licitación con una propuesta que integra toda la cadena agroalimentaria: desde insumos hasta supermercados, pasando por laboratorios y corralones .
Más peso específico tiene ACA (Asociación de Cooperativas Argentinas), que nuclea a unas 130 cooperativas y 50.000 productores del país. La entidad ya opera el puerto de Bahía Blanca y tiene ramificaciones en seguros (La Segunda), medicina prepaga (Avalian) y turismo (Coovaeco) . Su modelo de "cooperativa de cooperativas" con 100 años de historia representa una alternativa de gestión menos concentrada que el grupo Ondarcuhu .
El gobierno provincial también deja abierta la puerta a empresarios de la región, incluyendo al círculo rojo de Corrientes, provincia que mira con especial interés el proyecto desde el otro lado del río .
Villa Ocampo: la apuesta logística del Norte Grande
La ubicación no es casual. El puerto se emplazará en una terminal centenaria construida con capitales británicos para La Forestal, la empresa maderera que explotaba el quebracho y funcionó como feudo autónomo hasta los años '60. Cuando la firma abandonó el país, la infraestructura quedó en el olvido .
La estrategia de Pullaro incluye la reconstrucción de la Ruta Provincial N° 32, que une Villa Ocampo con Puerto Ocampo a través de cuatro puentes sobre brazos del Paraná. El primer puente ya fue inaugurado; la obra completa permitirá conectar la terminal con la zona costera y, potencialmente, con un sistema de balsas desde Bella Vista (Corrientes) que transportaría camiones con frecuencia de veinte minutos .
Según un estudio de prefactibilidad del Consejo Federal de Inversiones (CFI) de 2018, el área de influencia primaria abarca 3,5 millones de hectáreas productivas del norte santafesino, sur y centro de Chaco, oeste de Corrientes y este de Santiago del Estero. Se proyecta una carga anual de 3 a 5 millones de toneladas, con un ahorro logístico de entre US$10 y US$18 por tonelada respecto al transporte por camión hasta Rosario —equivalente a recortar entre 400 y 600 kilómetros por viaje .
Contexto: la hidrovía en disputa y el riesgo ambiental
El proyecto de Villa Ocampo se inscribe en una coyuntura crítica para la Hidrovía Paraná-Paraguay. El gobierno nacional analiza pliegos para una nueva concesión que podría profundizar el calado a 44 pies (13,4 metros), una obra que organizaciones ambientalistas denuncian como "ecocidio" por falta de estudios de impacto acumulativo .
Por la hidrovía circulan cerca de 100 millones de toneladas anuales en granos, minerales y combustibles, el 80% correspondiente al complejo agroexportador. Sin embargo, el 98% de los buques son de bandera extranjera y los puertos son privados, con escasa regulación estatal . Pullaro, que preside el Comité Interprovincial de la Hidrovía, representa los "intereses económicos más potentes" de la región según críticos, aunque desde la provincia destacan el potencial federalizador de la obra .
El gobernador ya adelantó que propondrá a la Bolsa de Comercio de Rosario, transportistas y municipalidades costeras un esquema de administración compartida para las rutas del sur, un modelo que podría replicarse en Villa Ocampo si la inversión privada no se concreta en los plazos previstos .
